Les reptiles ont une croissance continue qui dépend largement de leur environnement. Leur croissance est beaucoup plus rapide quand ils sont jeunes et ralentit avec l’âge. Cette croissance entraîne la nécessité de renouveler périodiquement la totalité de leur peau. Ce renouvellement correspond à la mue. La mue se fait tous les mois chez le jeune et 3-4 fois par ans chez l’adulte. Elle est complète chez les serpents et les geckos et en lambeaux chez les autres lézards tandis que les tortues perdent leurs écailles régulièrement et ne font donc pas de vraie mue.
La mue est un moment stressant pour les reptiles. À ce moment, la lymphe s’infiltre entre les couches de la peau et la rend terne. Cela provoque une perte de transparence des lunettes et donc une diminution de la capacité visuelle. Il est donc normal que le reptile arrête de manger et réduise son activité pendant la mue. Une mue en lambeaux chez les serpents et les geckos ou incomplète chez les autres, est anormale.
Les problèmes de mue sont presque toujours liés à des soucis du terrarium. Cela comprend surtout l’humidité mais aussi la température, l’alimentation, le stress et l’hibernation. Il est important de vite consulter si cela se produit. La peau résiduelle peut faciliter les infections de la peau ou produire un effet garrot qui peut entraîner une nécrose, notamment au niveau des extrémités comme les doigts, la queue ou les épines dorsales.
{Extrait de l’Essentiel n°471}